Фамилия Сушилова образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы на твёрдый согласный с помощью суффикса -ов, в женском роде — -ова. Мужской вариант — Сушилов. Это типичная «патронимическая» фамилия, то есть указывающая на отца: Сушилов — сын Сушила.

Имя или прозвище Сушило — вот ключ к фамилии. В древнерусском языке «сушило» означало либо место для сушки (например, снопов или рыбы), либо человека, связанного с этим занятием. Наиболее вероятное объяснение: Сушилом называли того, кто сушил сено, зерно или рыбу — важное хозяйственное дело в крестьянском быту. Однако у прозвища мог быть и переносный смысл: «сухой» человек — худощавый, высокий, либо, наоборот, скупой или необщительный. В говорах слово «сушила» иногда применяли к сплетнику или болтуну, который «сушит» языком.

Словообразовательный разбор показывает, что в основе лежит глагол «сушить» с суффиксом -л-, образующим название деятеля. Такие модели типичны для древнерусских прозвищ: Губило, Крутило, Томило. В ономастических работах (например, у С. Б. Веселовского) встречается имя Сушило в новгородских и псковских грамотах XV–XVI веков, что указывает на северо-западное происхождение фамилии. Позже она распространилась шире, но особенно часто встречается в Вологодской, Архангельской и Костромской областях.

Интересная деталь: фамилия Сушилова могла возникнуть и от географического названия. В рязанских и тверских землях есть речки Сушиловка, а в Тверской области — деревня Сушилово. В таком случае предок получил фамилию по месту жительства или выхода. Но это менее вероятно, чем происхождение от личного прозвища.

Таким образом, носитель фамилии Сушилова с большой вероятностью происходит от человека, занимавшегося сушкой чего-либо, либо получившего прозвище по внешности или характеру. Фамилия — ровесница централизованного Московского государства и сохраняет память о бытовых реалиях русской деревни.