Фамилия Сушилов напрямую связана с прозвищем Сушило, которое в старину давали не по внешности или характеру, а по делу. В основе лежит нарицательное «сушило» — так называли любое устройство или место для сушки. На фабриках сушилом именовали специальное помещение с топкой и печами, где просушивали окрашенные ткани. В крестьянском быту это слово означало высокие жерди с решетником для просушки снопов, а также сеновал или чердак, куда складывали урожай.

Прозвище Сушило, скорее всего, закрепилось за человеком, который работал при таком сооружении или отвечал за сушку. Это мог быть фабричный мастер, наблюдавший за печами, либо крестьянин, следивший за порядком на гумне и чердаках. Менее вероятно, но возможно, что прозвище отражало худощавое телосложение — человека «высушенного», жилистого. Однако профессиональная версия выглядит убедительнее, поскольку слово имело четкое хозяйственное значение.

Фамилия образовалась по стандартной для русских фамилий модели: к прозвищу Сушило добавили притяжательный суффикс -ов, который указывал на принадлежность потомку. То есть Сушилов — это «сын Сушилы», а со временем форма закрепилась как родовое имя. Такая словообразовательная схема типична для северных и центральных регионов России, где прозвища на -ило были особенно распространены.

Любопытно, что фамилия сохранила архаичную основу: само слово «сушило» сегодня почти вышло из обихода, уступив место современным терминам вроде «сушилка» или «сушильная камера». Поэтому фамилия Сушилов — своего рода лингвистический архив, который донес до нас название старинного промыслового устройства.

Встречаются и однокоренные фамилии — Сушилин, Сушилкин, Сушильников, — но Сушилов самая лаконичная из них. Она не имеет отношения к еде или блюду «суши»: это чисто русское образование, уходящее корнями в хозяйственный быт, а не в кулинарию.

Точных сведений о том, в каких именно губерниях фамилия встречалась чаще всего, в открытых источниках нет. Но судя по распространенности прозвищ с суффиксом -ило, можно предположить, что носители фамилии изначально жили на Русском Севере или в Поволжье, где активно занимались земледелием и ткачеством.