Фамилия Сушилин напрямую связана с прозвищем Сушила, которое давали человеку по роду его занятий. В основе лежит нарицательное «сушило» — так в старину называли любое устройство или приспособление для сушки чего-либо. Это слово было в ходу и у крестьян, и у фабричных рабочих, но означало оно разные вещи.

В деревне сушилом называли высокие жерди с решетником, на которые раскладывали снопы для просушки, либо сеновал или чердак, где сушили сено и зерно. На фабриках же сушило было более сложным сооружением — с топкой и печами, через которые прогоняли окрашенные ткани для просушки. Поэтому прозвище Сушила могло закрепиться и за крестьянином, следившим за урожаем, и за мастеровым на мануфактуре.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий. Прозвище Сушила образовано от глагола «сушить» с помощью продуктивного суффикса -ила, который указывает на деятеля. Подобные прозвища нередко становились основой для фамилий: потомок человека по прозвищу Сушила получал фамилию Сушилин. Суффикс -ин в данном случае указывает на принадлежность: «чей?» — сын Сушилы.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму прозвища на -ила, а не на -ил. В современном языке мы бы скорее сказали «сушильщик», но в XV–XVII веках, когда формировались подобные прозвища, форма Сушила была естественной и распространенной. Она же встречается и в других фамилиях, например, Вешила или Томила, что подтверждает системность этой модели.

Версия о связи с профессией — основная и наиболее правдоподобная. Альтернативные объяснения, например, связь с личным именем или ироничное прозвище худого человека, выглядят слабее: для них нет убедительных параллелей, а вот «сушило» как реальный предмет обихода встречается в источниках повсеместно. Так что предок носителей фамилии Сушилин, скорее всего, был человеком, чья работа была связана с сушкой — хлеба, сена или тканей.