Фамилия Суванова — женская форма, мужская — Суванов. В основе фамилии лежит нецерковное имя или прозвище Суван. Это редкий случай, когда корень не имеет очевидной славянской этимологии, и здесь стоит разобраться внимательнее.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркскими языками. В татарском, башкирском, казахском слово «су» означает «вода». Суффикс «-ан» мог образовывать имя или прозвище: Суван — «водяной», «живущий у воды», «относящийся к воде». Такое прозвище могли дать человеку, чей дом стоял у реки, кто занимался рыбной ловлей или перевозкой грузов по воде. В тюркской ономастике имена с корнем «су» встречаются (например, Сувангул), так что эта гипотеза наиболее обоснована.

Менее правдоподобна версия о происхождении от русского глагола «сувать» (совать). Прозвище Сувало или Суван могло означать неловкого, суетливого человека, но такая модель образования (основа глагола + -ан) для русских прозвищ нехарактерна: обычно так образовывали отглагольные существительные мужского рода (дуван, болван), а не личные имена. Скорее всего, это народное переосмысление тюркского корня.

Суффикс «-ов» в фамилии — стандартный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «сын Сувана». Фамилия могла возникнуть в среде крещёных татар, башкир или чувашей, а затем обрусела. Географически Сувановы чаще встречаются в Поволжье (Татарстан, Башкортостан, Самарская область) и на Урале — это косвенно подтверждает тюркскую версию.

В дореволюционных источниках фамилия фиксировалась редко, что говорит о её крестьянском или мещанском происхождении. Дворянских родов Сувановых нет. В современной России фамилия малочисленна, но стабильно встречается в нескольких регионах, что указывает на единый очаг её возникновения, а не на случайные разнородные случаи.