Фамилия Свердленко образована от прозвища Свёрдло, и в этом её прямом значении кроется ответ о происхождении рода. В древнерусском, украинском и польском языках «свёрдло» — это инструмент, то есть сверло. Поэтому первая и самая правдоподобная версия говорит о ремесле: основатель рода был столяром или плотником, человеком, чья работа немыслима без этого инструмента. Фамилия закрепилась за ним как профессиональное прозвище, по тому же принципу, по которому кузнецов называли Кузнецами, а бондарей — Бондарями.

Но у прозвища могла быть и вторая жизнь. Слово «сверло» в переносном смысле нередко применяли к человеку язвительному, дотошному, «въедливому», который буквально «сверлит» собеседника разговорами или придирками. Такая характеристика тоже могла прилипнуть к предку и стать основой фамилии. Обе версии имеют право на существование, но первая, ремесленная, выглядит убедительнее: прозвища по профессии встречались в разы чаще, чем метафоры характера, да и инструмент был у каждого мастера на виду.

Сама фамилия построена по типичной для украинских и южнорусских земель модели с суффиксом -енко. Первоначально он означал «сын» или «потомок», то есть Свердленко — буквально «сын Свёрдла». Такая форма указывает на формирование фамилии в среде, где украинская ономастическая традиция была сильна, и закреплялась она не в северных княжествах, а на территории современной Украины или в прилегающих к ней областях.

Известных носителей фамилии немного, но один факт выделяется. Лариса Свердленко — участница российской команды по парашютному спорту. Это косвенно подтверждает, что фамилия не осталась лишь в исторических документах, а продолжает бытовать в современной России, сохранив свою украинскую словообразовательную форму.

Таким образом, потомок человека, обладавшего прозвищем Свёрдло, со временем получил фамилию Свердленко. И хотя сегодня она звучит для уха как что-то редкое и книжное, за ней стоит обычная житейская история: либо ловкий мастеровой с инструментом в руках, либо колючий на язык собеседник, чья манера общения запомнилась окружающим.