Фамилия Свержинский — одна из тех, что хранит в себе неочевидную загадку. На первый взгляд она кажется «географической»: типичный суффикс -ский указывает на связь с местом, то есть на происхождение от названия населённого пункта. Так образованы тысячи дворянских и мещанских фамилий в Польше, на Украине, в Беларуси и на западе России. Но вот беда: топонимов Свержино, Сверж или Свержинск на картах почти нет. Есть село Свержень в Беларуси (Рогачёвский район), но до фамилии Свержинский оно далеко по форме. Значит, основа не в названии деревни, а в прозвище или имени.

Ключ к разгадке — польский или западнорусский корень. Сверж (świerz) в польских диалектах означало «сверчок». В старопольском языке это слово звучало как świercz, а в уменьшительной форме — świerczyk. Прозвище Сверж или Свержек могли дать человеку невысокого роста, вертлявому или с тонким голосом. От такого прозвища и пошла фамилия Свержинский: сначала Сверж (основа), потом суффикс -ин, указывающий на принадлежность («сын Свержа»), и уже потом -ский, который «подтянул» фамилию к дворянскому или шляхетскому образцу. Модель образования здесь не единовременная: скорее всего, сначала возникла фамилия Свержин, а потом, при переходе в другую местность или при оформлении документов, её «ополячили», добавив -ский.

Версия с географией тоже имеет право на жизнь, хотя и слабее. В документах XVI–XVII веков встречается написание Swierzyński — это указывает на возможную связь с местечком Сверж (Świerz) в Малопольше или с речкой Свержня. Но для носителей фамилии из восточных земель бывшей Речи Посполитой (современные Беларусь, Украина, Смоленщина) более вероятно именно прозвищное происхождение. В пользу этого говорит и то, что фамилия Свержинский встречается в основном среди православного и униатского населения, а не среди католической шляхты, которая чаще брала фамилии от реальных имений.

Что касается сословной принадлежности, то Свержинские — это не обязательно дворяне. Суффикс -ский в XVII–XVIII веках на восточных окраинах Речи Посполитой активно использовали и крестьяне, и казаки, и мещане, подражая шляхетской моде. Поэтому предок-носитель мог быть и ремесленником, и мелким землевладельцем, и даже казаком. Единственное, что объединяет всех Свержинских, — это корень, который когда-то был живым прозвищем, а теперь остался только в фамилии.