Фамилия Светилко — один из тех случаев, когда прозрачная основа обманчива. Кажется, что она напрямую связана со светом, но на деле перед нами скорее всего не прозвище «светильник», а уменьшительная форма от древнерусского нецерковного имени Светило. Такие имена — Светило, Свет, Светлан — были в ходу на Руси до XVII века и давались как пожелание или оберег: ребёнок должен был нести свет, быть заметным, удачливым. Имя Светило давало фамилии Светилов, Светильников, а Светилко — это именно его ласкательная, «домашняя» версия.

Суффикс -к-о здесь не просто уменьшительный, а характерный для украинской и южнорусской ономастики. В украинском языке фамилии на -ко (Ковалько, Гришко, Светилко) образуются от имён и прозвищ и часто указывают на молодого, младшего или просто «малого» носителя признака. Таким образом, Светилко — это «маленький Светило», то есть сын или потомок человека по имени Светило. В русских говорах такое окончание тоже встречается, но реже, и чаще в западных областях — на Смоленщине, Брянщине, в приграничье с Беларусью.

Вторая, менее вероятная версия — прозвище Светилко от слова «светить» в значении «освещать путь» или «быть заметным». В говорах «светилкой» могли назвать человека, который носил фонарь, работал со светом (например, при рудниках или в порту), или же просто яркого, видного человека. Но эта гипотеза слабее: прозвища с суффиксом -к-о в значении деятеля (типа «носилко», «ходилко») в русском языке не характерны, а вот уменьшительные формы от имён — массовое явление.

Фамилия Светилко — редкая, не входит в сотни самых распространённых. Она не имеет ярко выраженной дворянской или крестьянской окраски: её носили и мещане, и казаки, и крестьяне. Встречается преимущественно на Украине (особенно в Черниговской и Полтавской областях) и в южных регионах России, куда шла миграция с Украины. В старых переписях XVII–XVIII веков её носители фиксируются как «черкасы» (украинские казаки) или «малороссияне».

Однокоренные фамилии — Светилов, Светильников, Светлов — образованы от того же корня, но по разным моделям. Светилко стоит особняком именно из-за суффикса: он выдаёт южное, «говорное» происхождение. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваши предки жили на территории современной Украины или в Черноземье, а корень имени уходит в дохристианскую эпоху, когда человека называли Светилом — с надеждой на светлую судьбу.