Фамилия Светилов — один из примеров, где прозрачная основа не гарантирует единственной версии происхождения. Сразу скажем: корень «свет» здесь очевиден, но вот что именно он означал для первого носителя — вопрос более интересный, чем кажется.

Самая прямая версия — от мирского имени или прозвища Светило. В древнерусском языке это слово означало не только небесное светило (солнце, луну), но и вообще всё, что излучает свет, — свечу, лучину, факел. Прозвище могли дать человеку с очень светлыми волосами («светлая голова»), а также тому, кто выделялся умом или добрым нравом — «светлый человек». Суффикс -ил(о) в таких именах был продуктивен: ср. Жило, Мило, Берило. От имени Светило через притяжательное прилагательное («чей?» — Светилов) и образовалась фамилия.

Вторая версия — профессиональная. В северных и центральных говорах «светилом» называли человека, который зажигал свечи или лучины в церкви, то есть пономаря или свещеносца. В крестьянском быту «светилом» могли называть и того, кто делал лучины или продавал свечи. Эта версия правдоподобна для регионов, где фамилия встречается чаще всего — в Поволжье и на Русском Севере. Там промыслы, связанные со смолокурением и изготовлением лучины, были распространены.

Менее вероятна, но упоминается в литературе связь с церковным именем Свет (от греческого Фотий, «светлый»), но эта гипотеза слабая: форма Светилов прямо указывает на прозвищную, а не на календарную основу.

Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков: суффикс -ов присоединялся к основе на твёрдый согласный. Интересно, что в некоторых говорах фамилия могла произноситься с ударением на первый слог — Свéтилов, но литературная норма закрепила ударение на втором: Свети́лов.

Однокоренные фамилии — Светлов, Светиков, Светличный — имеют разную семантику: Светлов — от прилагательного «светлый», Светиков — от уменьшительного Светик, а Светилов стоит особняком, сохраняя архаичную словообразовательную модель на -ил(о). Так что если ваша фамилия Светилов, предок, скорее всего, не просто был «светлым», а имел конкретное прозвище или занятие, связанное со светом.