Фамилия Светлояров — один из тех редких случаев, когда основа фамилии не затемнена веками, а прозрачна и почти поэтична. В ней отчетливо слышны два корня: «светл-» (светлый) и «-яр-». Последний в древнерусском языке означал не только «ярый, горячий», но и «яростный, сильный», а также «овраг, крутой берег» (диалектное). Однако в данном случае, скорее всего, перед нами не географическое прозвище, а личное имя или прозвище Светлояр, которое давали человеку с яркой внешностью или светлым нравом.

Словообразовательная модель проста: к основе Светлояр- добавлен типичный русский суффикс принадлежности -ов, образующий фамилии по отчеству. То есть Светлояров буквально означает «сын Светлояра». Важно, что суффикс -ов, а не -ин, указывает на то, что основа оканчивалась на согласный (Светлояр), что характерно для мужских прозвищ и неканонических имен.

Сложность в том, что имя Светлояр не является крестильным (церковным). В святцах его нет. Это типичное дохристианское или народное составное имя, каких много в древнерусской традиции: Светозар, Добрыня, Ратибор. Такие имена давали по желанию родителей, вкладывая в них пожелание качеств. Светлояр — это «светлый и ярый», то есть сияющий силой.

В ономастических справочниках фамилия Светлояров не относится к числу широко распространенных. Ее ареал, по косвенным данным, может быть связан с северными и центральными регионами России, где дольше держалась традиция нецерковных имен. Встречаются варианты написания с одной «л» (Светояров), но это, скорее, искажение при переписи, так как смысловая нагрузка теряется.

Интересная деталь: фамилия Светлояров стоит в одном ряду с такими же «цвето-световыми» фамилиями, как Светлов, Светлицкий, Яров. Но если Светлов — просто «светлый», то Светлояров — более конкретное, двукоренное прозвище. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был личностью заметной, и его имя не стерлось до прилагательного, а сохранило свою составную форму.