Основой фамилии Светлышев послужило мирское имя Светлыш. Мирское имя Светлыш восходит к прилагательному «светлый». Такое имя могли дать светлому, бледнолицему или белокурому ребёнку, но оно могло также иметь значение «милый, дорогой, хороший, чистый, незапятнанный» и не быть связанным с внешностью ребёнка. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Светлыш, со временем получил фамилию Светлышев.