Фамилия Свидлова образована от прозвища Свидло. Чтобы понять её смысл, нужно разобрать само прозвище: оно восходит к слову «свидый», которое у южных и западных славян означало «неспелый, незрелый, зеленый, сырой». Скорее всего, Свидлом в старину называли неопытного человека, который ещё не достиг зрелого возраста или не набрался житейского опыта, — этакого «недозревшего» юнца. Прозвище закреплялось за человеком, а его потомки со временем получили отчество-фамилию Свидлова.

Обратим внимание на суффикс: форма Свидлова — это женский вариант, а мужской звучит как Свидлов. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с конечным -о: Свидло → Свидлов. Здесь сработала притяжательная форма «чей?» — сын Свидла, то есть Свидлов. В женском роде фамилия сохранила ту же основу, но с окончанием -а.

Интересно, что слово «свидый» в русских говорах встречается редко, а вот у южных славян оно бытовало шире. Это может указывать на южнославянские или западнославянские корни прозвища, хотя сама фамилия давно обрусела и живёт в русской среде. Впрочем, не исключено, что в некоторых регионах «свидый» понимали и как «сырой, влажный» — тогда прозвище могло относиться к человеку с болезненным, бледным видом или к тому, кто работал с сырьём.

Других убедительных версий происхождения немного. Иногда Свидлову пытаются связать с названием дерева свидина (кизил), но это сомнительно: от названия растения скорее образовалась бы фамилия Свидин или Свидинов, а не Свидлов. Так что версия с прозвищем от «свидый» остаётся самой правдоподобной.

Фамилия Свидлова не относится к числу распространённых, и в старых документах она встречается нечасто. Но именно это делает её ценной для носителей: за ней стоит не канцелярская запись, а живое прозвище, которое когда-то метко охарактеризовало человека — возможно, молодого, неопытного или, наоборот, выглядевшего моложе своих лет.