Фамилия Свидовая — редкий пример того, как одна основа рождает две совершенно разные версии происхождения. В обоих случаях мы имеем дело с прозвищем Свидовой, которое затем закрепилось как фамильное имя. Для носителей фамилии это ценный источник семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, она по сей день хранит память о происхождении человека.

Первая версия — географическая. Прозвище Свидовой могло указывать на выходца из украинского села Свидова, что стоит в Чертковском районе Тернопольской области на берегу небольшой реки Тупы, впадающей в Серет. Такой способ именования — по названию родной деревни — был повсеместным: человека, переселившегося в другое место, соседи называли не по имени, а по тому, откуда он пришёл. Если предок Свидовых действительно покинул Свидову, прозвище быстро прилипло бы к нему и его детям.

Вторая версия обращается к украинскому корню «свид». В народных говорах этим словом называли большую палку, а также недозрелый, моложавый плод. Отсюда два возможных прозвищных значения. Либо Свидовым прозвали моложавого человека, который выглядел молодо не по годам. Либо — человека высокого и худого, чья фигура напоминала ту самую палку. Такие прозвища по внешности давали охотно и метко, они легко закреплялись за родом.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, географическая. Фамилии, образованные от названий сёл через прозвище жителя, встречаются чаще, чем прозвища от диалектного слова с таким узким распространением. К тому же украинский корень «свид» малоизвестен за пределами западных областей, тогда как фамилия Свидовая встречается и в русских архивных документах. Впрочем, полностью исключать прозвищную версию нельзя: обе они могли действовать независимо в разных регионах.

Сведения о носителях фамилии сохранились в архивных документах. Так, в архивах УВД по Рязанской области записана Свидовая Татьяна Вальтеровна, родившаяся в 1948 году и проживавшая в городе Скопин Рязанской области. Сама форма фамилии — с окончанием -ая — указывает на адъективный тип, характерный для украинских и южнорусских фамилий. Такие фамилии отвечали на вопрос «чей?» и первоначально звучали как «Свидовая жена» или «Свидовой сын». Со временем прилагательное застыло в форме женского рода, и сегодня мы произносим его как Свидовая, хотя мужской вариант — Свидовой — сохранился в прозвищной основе.