Фамилия Свидов — одна из тех, где простота звучания обманчива. На первый взгляд кажется, что корень — «свид-», как в слове «свидетель». Но это ложный след. В русской ономастике фамилии на -ов от слова «свидетель» не образовывались бы в такой форме (скорее появился бы Свидетелев). Настоящая основа здесь — Свид, и это усечённый вариант крестильного имени Свирид.

Свирид — это народная, просторечная форма канонического имени Спиридон (от греческого «спиридион» — корзиночка, плетёная корзина). В быту имя активно сокращали: Свирид → Свид. Отсюда и пошло прозвище Свид, которое закрепилось за главой семьи. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «Свидов» означало «сын Свида», то есть потомок человека по прозвищу Свид.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «свида». В некоторых русских говорах так называли болотистое, топкое место, поросшее кустарником. В этом случае прозвище Свид давали человеку, жившему у такого болота или на сырой низине. Однако эта гипотеза слабее: топонимические прозвища чаще оформлялись суффиксами -ский/-цкий (Свидский) или оставались без суффикса (Свида, Свидин).

Фамилия встречается преимущественно в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской, Курской и Белгородской областях. Это указывает на то, что носители фамилии — потомки крестьян и однодворцев из зоны позднего заселения Черноземья. Дворянских родов Свидовых в дореволюционных родословных книгах не зафиксировано.

Интересная деталь: в старых документах фамилию могли записывать через «е» — Сведов. Это не ошибка, а отражение акающего произношения, когда безударное «и» звучало как «е». Такие варианты встречаются в метрических книгах XIX века, и сегодня обе формы существуют как самостоятельные, хотя Свидов — основной и самый распространённый вариант.