Фамилия Свинаебов — редкий случай, когда прозвище сохранилось в почти неизменном виде, минуя стадию литературной обработки. В основе лежит двусоставное прозвище Свинаеб, которое, вопреки возможным догадкам, не имело отношения к скотоложству. В русских говорах «свинаём» или «свиноебом» в шутку или с презрением называли свинопаса — человека, пасущего свиней. Работа эта считалась грязной и низкой, поэтому прозвище быстро стало бранным, но при этом закрепилось как фамильное.

Модель образования проста: прозвище на твёрдый согласный плюс суффикс принадлежности -ов. Форма Свинаебов буквально означает «сын Свинаеба». Суффикс -ов типичен для северных и центральных областей России, где фамилии часто образовывались от прозвищ, а не от крестильных имён. Интересно, что фамилия почти не встречается в южных регионах — там свинопасов обычно называли по-другому: «свинарь» (отсюда Свинарёв) или «пасюк» (от диалектного названия свиньи).

В отличие от более «приличных» однокоренных фамилий (Свинцов, Свинобоев, Свинарев), Свинаебов избежал трансформации в конце XIX — начале XX века, когда многие неблагозвучные прозвища заменяли на благородные (например, Дураков становился Дуровым). Сохранение исходной формы говорит о том, что носители либо жили в глухой местности, где на фамилии смотрели проще, либо не имели возможности или желания менять документы.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта фамилия не упоминается — она слишком редкая и стилистически маргинальная. Но в метрических книгах XIX века единичные записи встречаются в Воронежской и Тамбовской губерниях, где свиноводство было одним из основных занятий крестьян. Вероятно, предки носителей этой фамилии действительно были пастухами или мелкими скотопромышленниками, и прозвище отражало не столько личное качество, сколько профессию, данную «по насмешке».