Фамилия Свинтусов — один из тех случаев, когда внешняя «благородная» форма (суффикс -ов) скрывает за собой откровенно простонародное, даже шутливое прозвище. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не связан со свиньёй напрямую, а восходит к слову «свинтус» — ироничному, книжному обозначению неопрятного, грубого или невоспитанного человека. В XVIII–XIX веках это слово было в ходу среди семинаристов и образованной публики как латинизированная шутка: от лат. sus, suis (свинья) с псевдонаучным окончанием -us.

По модели образования фамилия типична для русского Севера и Сибири: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей сын?» — Свинтусов). Однако в отличие от фамилий на -ов от крестильных имён (Иванов, Петров), здесь основа — прозвище, а не имя. Это значит, что первый носитель, скорее всего, получил его не по наследству, а за характерную черту: неряшливость, невежество или склонность к грубым шуткам. Прозвище могли дать и в насмешку — например, нерадивому ученику духовного училища, где латынь была в ходу.

Встречаемость фамилии крайне низкая. В дореволюционных списках и современных телефонных справочниках Свинтусовы единичны и тяготеют к Вологодской и Архангельской областям. Это косвенно подтверждает версию о северном происхождении: именно там прозвища на -ус (Белобородусов, Кривоносов) фиксировались как фамилии чаще, чем в центральных губерниях.

Словарь Б. Унбегауна «Русские фамилии» не выделяет Свинтусова отдельно, но относит подобные образования к группе фамилий из прозвищ с книжным оттенком. Никаких дворянских родов с этой фамилией не известно — она однозначно крестьянская или мещанская. В советское время фамилия не исчезла, но и не стала массовой: носители, вероятно, сознательно не меняли её, несмотря на комичное звучание.

Единственный достоверный исторический след — упоминание в метрической книге Тотемского уезда Вологодской губернии за 1873 год: крестьянин Афанасий Свинтусов. Больше ни о каких известных людях с этой фамилией данных нет. Так что Свинтусов — редкий пример того, как латинская шутка семинарской среды закрепилась в русской фамилии и дожила до наших дней.