Фамилия Святэнко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках распространилась по всей Левобережной и Южной Украине. Суффикс -енко в украинской ономастике традиционно означал «сын» или «потомок» (как русское -ович, но бытовой, не патронимический). То есть Святэнко — это буквально «сын Святого» или «потомок человека по прозвищу Святой».

Основа фамилии восходит к слову «святой» (церковнославянское «святъ», древнерусское «святой»). В народной среде прозвище Святой давали не за каноническую святость, а за определённые черты характера или поведения. Чаще всего так называли человека набожного, строго соблюдающего посты, часто посещающего церковь, либо того, кто вёл аскетичный образ жизни. Иногда прозвище закреплялось за человеком, который родился или был крещён в большой церковный праздник (например, на Святой неделе или в день почитаемого святого).

В украинских реестрах и переписных книгах XVII–XVIII веков фамилии на -енко встречаются повсеместно, но Святэнко — вариант не самый частый. В отличие от более распространённых Святенко (без «э») или Святого, эта форма с «э» в корне иногда отражает местное произношение (так называемое «э» вместо «е» в некоторых говорах Правобережья или Полесья). Впрочем, написание могло сложиться и случайно, при записи фамилии малограмотным писарем.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить семантику. Святенко, Святецкий, Святославский — все они отталкиваются от корня «свят-», но Святэнко — самая простая и прозрачная по модели: «потомок того, кого звали Святым». Никакой сложной этимологии или заимствования здесь нет.

Социально фамилия Святэнко могла принадлежать как крестьянам, так и казакам или мещанам. Суффикс -енко не указывает на дворянство, но и не исключает его — в Гетманщине многие казацкие старшины носили фамилии на -енко. Точных сведений о сословной принадлежности первых носителей нет, но прозвище «Святой» вряд ли давали знатному человеку: в народной среде оно чаще было ироничным или указывало на реальное благочестие простого человека.

Сегодня фамилия Святэнко встречается преимущественно в Украине, особенно в центральных и западных областях, а также среди потомков украинских переселенцев в России и диаспоре. Если вы носите эту фамилию, ваш предок почти наверняка был украинцем, которого в округе знали как Святого — либо за веру, либо за строгий нрав.