Фамилия Святков образована от прозвища или мирского имени Святко, а то, в свою очередь, — от прилагательного «святой». В древнерусской традиции «Святко» не было связано с церковным саном или официальной святостью. Так могли назвать ребёнка, родившегося в большой церковный праздник, или просто человека с кротким, праведным нравом. В быту имя Святко встречалось как некалендарное, то есть данное не по святцам, а по личным качествам.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Святков — буквально «сын Святка». Такая форма закрепилась в основном в северных и центральных губерниях России, где фамилии на -ов доминировали. В южных и западных регионах чаще встречались бы варианты на -енко (Святченко) или -ук (Святчук), но Святков остался именно в великорусском ареале.

Интересно, что фамилия Святков не принадлежит к числу семинарских, хотя по звучанию это легко предположить. Семинаристы часто получали фамилии от церковных терминов (Рождественский, Успенский), а Святков — народная форма, без книжного суффикса -ский. Это значит, что предок носителя был не священником, а крестьянином или посадским человеком, которого в документах записали по прозвищу.

Встречается также вариант с ударением на первый слог — Святков, что более привычно для русского языка, но не исключено и ударение на последний слог в некоторых говорах. Родственные фамилии — Святин, Святой, Святов — все они восходят к тому же корню, но Святков отличается именно суффиксом -к-, который придаёт основе уменьшительно-ласкательный оттенок: не просто «святой», а «маленький святой» или «святенький».