Фамилия Святышенко отвечает на вопрос «чей ты будешь?» и буквально означает «сын Святыша». В её основе лежит прозвище или мирское имя Святыш, которое известно в русских говорах с давних пор. Сама модель образования — типичная для украинских и южнорусских фамилий: к основе добавили суффикс -енко, который указывал на потомка по отцу. Такие фамилии массово закреплялись в реестрах казаков и мещан начиная с XVII века, так что Святышенко — фамилия с ясной родословной, но с неоднозначным смыслом основы.

Прозвище Святыш напрямую связано с прилагательным «святой». Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет это слово как «духовно и нравственно непорочный, чистый, совершенный». Скорее всего, прозвище указывало на черты характера основателя рода: благородство, праведность, честность, бескорыстие. Святышем могли назвать глубоко верующего, набожного человека, прилежного прихожанина, который не пропускал служб и жил по заповедям. В крестьянской среде такое прозвище звучало уважительно, хотя иногда в нём проскальзывала и ирония — так могли окрестить человека, который слишком рьяно демонстрировал свою праведность.

Существует и вторая, не менее правдоподобная версия. В старину словом «свято» называли любой церковный праздник. Отсюда — мирское имя Святыш, которое давали ребёнку, родившемуся в один из больших праздников: на Пасху, Рождество или Троицу. Такие имена-обереги были распространены до XVIII века, когда церковь окончательно запретила давать при крещении имена, не записанные в святцах. Однако в быту и в документах они ещё долго сосуществовали с крестильными именами, а позже переходили в фамилии.

Обе версии не противоречат друг другу. В одном случае Святышенко — потомок человека с прозвищем за благочестие, в другом — сын того, кто родился в праздник. Какая из них верна для конкретного рода, сегодня сказать трудно: письменные источники по этой фамилии немногочисленны, а устная традиция утрачена. Но обе гипотезы укладываются в логику народной ономастики, и обе восходят к одному корню — «свят-», что делает фамилию семантически прозрачной для носителя языка.

Интересно, что фамилия Святышенко не получила широкого распространения и осталась редкой. Её географически тяготеет к украинским землям и югу России, где суффикс -енко был основным способом образования фамилий от личных имён и прозвищ. Родственные, но более частые фамилии — Святых, Святухин, Святов — сохранили ту же основу, но оформились по другим словообразовательным моделям. Это лишний раз подтверждает: Святышенко — фамилия с индивидуальной историей, а не массовый случай.

Сегодня фамилию носят немного людей, и в открытых источниках нет сведений о знаменитых тёзках, оставивших след в науке или искусстве. Но это не умаляет её ценности: за каждым носителем стоит память о предке, которого в его окружении выделяли за веру, чистоту помыслов или праздничную дату рождения.