Фамилия Сыкало — яркий пример того, как прозвище, данное за характер или манеру поведения, закрепилось в качестве родового имени. Её основа — глагол «сыкать», который в русских говорах имел два основных значения. Первое — «шипеть, издавать резкий, шипящий звук», второе, более распространённое в просторечии, — «говорить «сы» вместо «с» или «ц», то есть шепелявить, присюсюкивать». Человека с такой особенностью речи или того, кто имел привычку шипеть (например, в гневе или от холода), в народе и прозывали Сыкалой.

Суффикс -ло в фамилии указывает на носителя признака по действию. В русском языке такие модели часто обозначают лицо, склонное к определённому занятию или состоянию (ср. «зубрила», «воротила», «кутила»). Таким образом, Сыкало — это не профессия, а прозвищная характеристика, которая могла закрепиться за человеком в быту. Поскольку суффикс -ло не типичен для фамилий центральной России (где преобладают -ов/-ев и -ин), а более характерен для украинской и южнорусской ономастики, можно предположить, что корни фамилии — на территории современной Украины или южных областей России (Курская, Белгородская, Воронежская области).

В официальных документах фамилия могла быть записана как Сыкало без изменений, что говорит о её происхождении из среды, где не было обязательной русификации окончаний (в отличие от фамилий на -ов). Слово «сыкать» фиксируется в диалектных словарях, в том числе в «Толковом словаре живого великорусского языка» Владимира Даля, где оно приводится с пометой «южное» и «западное». Это подтверждает региональный характер прозвища.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Сыкалов — более «обрусевший» вариант с патронимическим суффиксом, а Сыкало сохранил исходную прозвищную форму. Встречается также фамилия Сыкал, но она редка. Носители фамилии Сыкало, скорее всего, происходят из крестьянской или казачьей среды, где прозвища были особенно живучи и часто передавались детям без изменений. Сегодня фамилия встречается в России и на Украине, но не входит в число распространённых.