Фамилия Таболкин звучит так, будто её обладатель родом с берегов Тобола, и в целом это верное направление, но история оказывается чуть запутаннее и интереснее, чем простая привязка к реке. В основе фамилии лежит прозвище Таболка, а уже от него по обычной модели с суффиксом -ин образовалась фамилия: Таболка → Таболкин. Суффикс -ин в русских фамилиях указывает на принадлежность: сын Таболки, потомок Таболки.

Главный вопрос — что означало само прозвище Таболка. Самая распространённая версия связывает его с рекой Тобол, левым притоком Иртыша. Предка могли прозвать Таболкой потому, что он жил на берегу этой реки или пришёл с тех земель. Но тут есть тонкость: сам топоним Тобол, по одной из гипотез, восходит к слову «тоболец», которое означало «сума, сумка, котомка». То есть связь с рекой могла быть и опосредованной, через переносное значение.

Однако у слова «тоболка» (или «таболка» в народном произношении) была и самостоятельная жизнь, не связанная с географией. В северо-восточных говорах так называли ватрушку, в новгородских — пирог с гущей, в вологодских — пирог с кашей, а в пермских — рыбный пирог. Логика прозвища проста: Таболкой в крестьянской среде могли назвать любителя пирогов, пекаря или просто человека с пышными формами, в шутку сравнивая его с сытной выпечкой.

Какая версия правдоподобнее? Для фамилии Таболкин обе работают, но прозвищная, связанная с едой, даже более типична для русского быта: прозвища по гастрономическим пристрастиям встречались повсеместно, тогда как прозвище по реке Тобол имело бы смысл только для переселенцев из Сибири. В центральных и северных губерниях, где фамилия тоже встречается, человек вряд ли был связан с Тоболом, а вот пироги пекли везде. Поэтому, скорее всего, Таболка — это прозвище по пищевой привычке или роду занятий, а речная версия — вторичное осмысление, которое возникло уже после того, как фамилия закрепилась.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное написание с буквой «а» в корне, хотя река называется Тобол. Это лишний раз подтверждает: в основе лежит не книжное название реки, а живое диалектное слово «таболка», которое в разных регионах произносили по-разному. Потомок человека с таким прозвищем, независимо от того, где жил его предок — на Тоболе или в новгородской деревне, — со временем стал носить фамилию Таболкин.