Фамилия Табуловы — редкий для русских просторов след восточной, прежде всего тюркской, традиции именования. В её основе лежит прозвище или личное имя Табул, которое выводят из татарского названия растения. В русском языке этому слову соответствуют «таволга» и диалектное «тобол» — так в разных регионах называли один и тот же кустарник с пышными соцветиями.

Таволга издавна ценилась как лекарственное растение: её использовали при простуде, болезнях желудка и как потогонное средство. Поэтому первая и наиболее логичная версия происхождения фамилии связывает прозвище Табул с человеком, который знал толк в травах и, возможно, занимался врачеванием. Сбор целебных растений был делом ответственным, и того, кто умел их различать и применять, в народе выделяли особым прозванием.

Вторая версия не менее правдоподобна и относится к древней традиции наречения детей именами-оберегами. У многих народов, включая тюркские, было принято давать ребёнку имя растения или животного. Считалось, что так природа признает младенца «своим» и передаст ему свои свойства. Имя Табул в этом контексте должно было наделить носителя здоровьем, стойкостью и жизненной силой, которые приписывались таволге. Потомки человека с таким именем со временем и получили отчество-фамилию Табуловы.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русской ономастики: к основе Табул добавили патронимический суффикс -ов, что означает «сын Табула». Интересно, что в самой тюркской среде подобные имена не всегда закреплялись как фамилии, а на русской почве, при переходе в православную культуру или при взаимодействии с русским делопроизводством, они оформлялись по привычной схеме.

Говорить о точном времени и месте возникновения фамилии сложно. Процесс формирования фамилий у разных сословий и в разных регионах растянулся на столетия, а тюркские корни могли прижиться как в среде крещёных татар, так и в русских семьях, живших в Поволжье или Приуралье, где контакты с татарским населением были постоянными. Окончательные выводы о конкретной линии Табуловых возможны только после глубокого генеалогического исследования с привлечением архивных документов и метрических книг.