Фамилия Табунщик прямо говорит о занятии предка: так в старину называли пастуха, который стерег табун — стадо лошадей. Само слово «табун» пришло в русский язык из тюркских наречий, где означало «стадо» или «гурт». Других убедительных версий происхождения основы нет: фамилия прозрачная, без загадок, и указывает на конкретное ремесло.

В отличие от большинства русских фамилий, которые образуются через суффиксы -ов, -ин или -ский (Табунщиков, Табунщиковский), форма Табунщик осталась без изменений, как прозвище. Такой тип фамилий встречается реже и обычно закреплялся за человеком, когда прозвище было настолько важным, что не требовало притяжательного суффикса. Сравните с фамилиями Бондарь, Коваль или Рыбак — все они сохранили исходную форму названия профессии.

Быть пастухом в традиционной культуре означало больше, чем просто пасти скот. Пастух — главный персонаж обрядов, связанных с защитой и сохранностью стада, особенно во время летнего выпаса. На Русском Севере пастуха считали колдуном, имеющим связь с лешим и потусторонними силами. По поверьям, пастух заключал с лешим договор, «отдавая» ему лучшую корову и обязуясь соблюдать запреты: не собирать лесные ягоды и грибы, не отгонять комаров и мух, не разорять муравейники. За это леший обеспечивал сохранность стада. В христианской традиции пастух — символ Христа, пастыря, и его последователей, овец.

Такое двойственное восприятие — и колдун, и пастырь — отражало реальное положение дел: от пастуха зависело благополучие всей деревни, и к нему относились с уважением и опаской.

Фамилия Табунщик не указывает на сословие: пастухами могли быть и крестьяне, и казаки, и вольные люди. Но она четко говорит о роде занятий, который передавался по наследству. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был не просто наемным работником, а человеком, который умел управляться с большим количеством лошадей, знал их повадки и пользовался авторитетом среди односельчан.