Фамилия Тадеевы звучит на русский лад, но корень у нее не местный, а пришлый — церковный, книжный. Если коротко: в основе лежит крестильное имя Тадей, которое в русской традиции чаще звучало как Фаддей. Это один из тех случаев, когда народная речь и церковная книга разошлись в произношении, и оба варианта дали жизнь отдельным фамилиям — Тадеевы и Фаддеевы.

Имя Фаддей пришло из древнееврейского и означает «достойный похвалы» или «хвалящий Бога». Но у фамилии Тадеевы есть и другая линия. Форма Тадей — это не просто искажение, а болгарский вариант имени, который восходит к греческому Таддаиос. Греки, в свою очередь, переделали арамейское имя Таддаи, которое, по одной из версий, связывают со словом «сердце». Так что в цепочке «арамейский — греческий — болгарский — русский» смысл имени слегка менялся, но суть осталась: имя было связано с апостолом Фаддеем, одним из семидесяти учеников Христа.

Фамилия образована по самой распространенной на Руси модели: к основе Тадей добавили притяжательный суффикс -ев, который отвечал на вопрос «чей?». Тадеев — значит сын, потомок Тадея. Такой способ словообразования в XV–XVII веках стал доминирующим: сначала так называли детей и домочадцев, а потом прозвище закрепилось за целым родом.

Интересно, что фамилия Тадеевы встречается реже, чем Фаддеевы, и это как раз показатель того, что она шла не через церковные святцы, а через живую речь. В документах имя Тадей могли записать по-разному: и как Тадей, и как Фадей, и как Фаддей. Отсюда и разнобой в фамилиях — Тадеев, Фадеев, Фаддеев. Все они родственники, но каждый пошел своей дорогой.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и крестьянские семьи получали наследственные прозвания позже, чем дворянские. Но то, что фамилия дожила до наших дней в форме Тадеевы, говорит о том, что предки носили ее с достоинством, передавая из поколения в поколение.