Фамилия Тареев — типичный пример русской фамилии, образованной от прозвища, но с необычным, «южным» следом в основе. Большинство наших фамилий на -ев/-ов произошли от имен или прозвищ, и Тареевы здесь не исключение. Загадка лишь в том, что именно означало исходное прозвище Тар.

Самая распространенная версия связывает его с нарицательным «тар» — так на Кавказе называли струнный щипковый инструмент, предшественника современных восточных лютен. В этом случае прозвище Тар получал музыкант, игравший на таре. Версия правдоподобная, хотя и не единственная. Менее убедительно возводят основу к турецкому «taref» — «боевая башня»: слишком уж далека семантика от личного прозвища крестьянина или горожанина, чтобы такое слово закрепилось за человеком в быту. Поэтому версия с музыкантом выглядит предпочтительнее.

Сам суффикс -ев указывает на притяжательное значение: Тареев буквально означает «сын Тара», «ребенок Тара». Такой способ словообразования был массовым в XV–XVII веках, когда фамилии закреплялись за потомками по имени или прозвищу отца. Но интересна и географическая привязка: если прозвище действительно связано с кавказским инструментом, то предки Тареевых могли жить в южных регионах России, где торговые и культурные связи с Кавказом были обычным делом. Впрочем, прозвище могло прийти и с севера — через переселенцев или ямщиков, слышавших диковинное слово в чужих краях.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия, и письменные источники по конкретным родам часто скудны. Но одно можно сказать уверенно: перед нами не случайный набор звуков, а памятник живой речи, где за бытовым прозвищем стоит и ремесло, и культурный обмен между народами.