Фамилия Талахов — редкий случай, когда прозвище или имя, лёгшее в основу, почти наверняка связано с тюркскими языками, но точное значение остаётся спорным. В ней отчётливо выделяется суффикс -ов, указывающий на принадлежность: «чей?» — сын или потомок Талаха. Сама основа Талах могла прийти в русский язык из нескольких источников.

Самая прямая версия — от тюркского слова «талах», которое в ряде языков (например, в башкирском и татарском) означает «ива», «тальник», «кустарник». В таком случае прозвище Талах могли дать человеку, жившему в зарослях ивы, либо тому, кто занимался плетением из лозы или торговал ивовыми прутьями. Вторая, не менее вероятная гипотеза — от тюркского имени Талах, которое восходит к глаголу со значением «быть щедрым», «даровать». Имя-пожелание, чтобы ребёнок вырос щедрым и удачливым, было распространено у многих тюркских народов.

География фамилии подтверждает тюркское происхождение. Талаховы чаще всего встречаются на Северном Кавказе (в Чечне, Ингушетии, Дагестане), в Астраханской области и в Татарстане. Учитывая, что суффикс -ов — типично русский, фамилия могла возникнуть в среде крещёных татар, башкир или кавказских народов, у которых при переходе в православие или при русификации документов фамилии оформляли по русской модели.

Интересная деталь: в чеченском языке есть слово «тӏелах» (производное от корня «тӏел» — «прут», «ветка»), что тоже указывает на связь с ивой или лозой. Это делает версию о прозвище по месту жительства или занятию более весомой, чем имя-пожелание, хотя полностью исключать обе гипотезы нельзя.

Встречаются варианты написания Талахов и Талах (без суффикса, как исходная фамилия у некоторых народов). Известных исторических личностей с этой фамилией, оставивших след в общероссийской истории, нет — это фамилия, которая бытовала преимущественно в сельской местности, среди крестьян и казаков.