Фамилия Талаш в большинстве случаев ведет начало от диалектного глагола «талашиться». В тамбовских говорах это слово значило «суетиться, метаться», поэтому прозвище Талаш, скорее всего, указывало на характер основателя рода: суетливого, торопливого, хлопотливого человека. Такая версия выглядит правдоподобной, потому что прозвища, описывающие поведение, в крестьянской среде давали легко и быстро — они закреплялись за человеком и переходили к его детям.

Менее вероятная гипотеза связывает Талаша с литовским глаголом «talaskuo» — «болтать». Если следовать этой версии, Талашем могли прозвать общительного, разговорчивого, словоохотливого человека. Но у нее меньше оснований: для русских фамилий естественнее опора на местную лексику, а не на балтийские корни, тем более что ареал бытования фамилии связан с южнорусскими говорами, где глагол «талашиться» действительно встречался.

Сама модель образования проста: прозвище Талаш без дополнительного суффикса стало основой фамилии. Это характерно для старых русских фамилий, которые фиксировали прозвище в чистом виде, без прибавления -ов или -ин. Такая форма встречается реже, чем патронимические варианты, и потому фамилия сохраняет архаичный облик.

Известным носителем фамилии был Василь Талаш (1844–1946) — участник партизанского движения в годы Гражданской и Великой Отечественной войн, народный герой Беларуси. Его долгая жизнь и боевая биография сделали фамилию узнаваемой, хотя в повседневной ономастике она остается редкой и локальной.