Фамилия Тананика — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно разобрать её по частям, и здесь сразу возникает несколько версий, ни одну из которых нельзя отбросить.

Самое примечательное в этой фамилии — её окончание «-ика». В русских фамилиях такой суффикс встречается нечасто. Чаще всего он указывает на украинское или белорусское происхождение, где суффикс «-ик» (или «-ык») образует уменьшительные или патронимические формы. В украинском языке «Тананик» — это «маленький Танана» или сын человека по прозвищу Танан. Окончание «-а» в русской записи могло закрепиться при адаптации фамилии, как это случилось со многими украинскими фамилиями на -енко, которые иногда писали с конечным «-а».

Корень «Танан-» — самый спорный. Первая и наиболее вероятная версия: это форма крестильного имени Афанасий. В народном произношении имя Афанасий часто сокращалось до Фанас, Танас, Танаска. Отсюда легко могли образовать прозвище Танан — по той же модели, что Иван → Иванка → Иваник. Если это так, то предок носителя фамилии был Афанасием, а фамилия буквально означает «потомок Афанасия» в уменьшительно-ласкательной форме.

Вторая версия — тюркская. В тюркских языках есть слово «тана» (телёнок, молодняк) или «тана» (рассвет, утро). Прозвище Танан могло означать «рассветный» или относиться к скотоводству, но эта гипотеза слабее: для тюркских фамилий характерны другие суффиксы (-ов, -ев), а окончание «-ика» для них не типично. К тому же на юге России и Украины, где фамилия могла возникнуть, тюркские заимствования в прозвищах были, но обычно они оформлялись по славянским моделям.

Географически фамилия Тананика встречается в основном в восточных областях Украины и в приграничных регионах России. Это подтверждает версию об украинском корне: такие фамилии на «-ик» типичны для Полтавщины, Слобожанщины и Черниговщины. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении — возможно, от одного родоначальника в конкретном селе.

Сословной принадлежности предков по такой фамилии не определить. Скорее всего, это были крестьяне или казаки — основная масса населения тех мест, где фамилия бытует. Дворянских родов с такой фамилией в известных родословных книгах не зафиксировано.