Фамилия Тананико — редкий случай, когда географический корень почти очевиден, но механизм образования ставит в тупик. Основа «танан» с высокой вероятностью отсылает к названию реки Тана́н в Беларуси (Гродненская область, приток Вилии) или к одноимённому топониму. Менее вероятна, но возможна связь с тюркским «тана» (телёнок) или греческим именем Танаис (древнее название Дона), но для фамилии с таким окончанием белорусский след выглядит убедительнее.

Главная загадка — финаль «-ико». В русских и украинских фамилиях суффикс «-ко» (Тарасенко, Шевченко) типичен, а «-ико» встречается значительно реже. Это может быть белорусский вариант «-іка» (как в фамилии Тананіка) или результат адаптации при записи фамилии в документах: писарь мог зафиксировать на слух «Тананико» вместо исходного «Танаников» (от отчества «сын Тананика») или «Тананович». В таком случае «Тананик» — это уменьшительная форма от имени или прозвища Танан.

Если отталкиваться от топонима, предок носителя фамилии мог получить прозвище «Танан» или «Тананец» — по месту жительства у реки Танан или в селении с похожим названием. Прозвище закрепилось как родовое имя, а суффикс «-ико» возник уже при русификации фамилии в XIX веке. Социальный слой — скорее всего, крестьяне или мещане западных губерний Российской империи, где такие формы фамилий фиксировались чаще, чем в центральной России.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Тананов, Тананьев, Тананич) показывает, что «Тананико» — самая редкая и локальная ветвь. В современных базах данных она почти не встречается за пределами Беларуси и приграничных областей Украины и Польши. Это не фамилия знатного рода, а типичный пример того, как географическая привязка и канцелярская запись создали уникальную форму, которую трудно однозначно расшифровать без архивных записей конкретной семьи.