Фамилия Танан — одна из тех, что сбивает с толку с первого взгляда. В ней нет привычных русских суффиксов -ов или -ин, а значит, её происхождение, скорее всего, не связано с крестьянской или дворянской традицией центральной России. Корень здесь — иноязычный, и он открывает сразу несколько версий.

Самая вероятная основа — тюркское или арабо-тюркское имя Танан. В тюркских языках корень «тан» означает «заря», «рассвет», а аффикс -ан может образовывать имя со значением «рассветный», «рождённый на заре». Такое имя давали мальчикам, родившимся на восходе солнца, что в традиционных культурах считалось добрым знаком. Фамилия Танан, таким образом, могла образоваться от личного имени без дополнительного суффикса — по модели, характерной для народов Поволжья (татары, башкиры) или Северного Кавказа, где фамилии нередко совпадают с именем предка.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая место, — греческие корни. В греческом языке «танатос» — смерть, но напрямую фамилию от этого слова не образовывали. Скорее, речь может идти о сокращённой форме от греческой фамилии Тананакис или Танасис (от Афанасий — «бессмертный»). В таком случае Танан — это усечённый вариант, который могли принести в Россию понтийские греки, переселившиеся из Османской империи в Приазовье и Крым.

География фамилии подтверждает обе гипотезы. Танан встречается в Татарстане, Башкортостане, а также в Краснодарском крае и Ростовской области — регионах, где компактно живут и тюркские народы, и греки. Встречаются носители и в Беларуси, но там это, скорее всего, результат поздних миграций или случайного совпадения.

Словообразовательная модель фамилии проста: основа + нулевой суффикс. Это делает её «непрозрачной» для русского уха, но именно такая форма — без наращения -ов — указывает на то, что предок носителя фамилии, скорее всего, не был крепостным крестьянином в центральной России. Фамилии без суффикса часто получали представители духовенства (при русификации греческих имён), татарские мурзы или горские народы.

Единственная деталь, которая может сбить с толку: фамилия не склоняется по падежам в мужском роде, если стоит в женском варианте (у Танан), но в мужском роде склоняется как существительное второго склонения (с Тананом, к Танану). Это типично для фамилий на согласный, но в быту иногда вызывает путаницу.

Если резюмировать: фамилия Танан — либо тюркская по корню (от «зари»), либо греческая по происхождению (сокращение от Афанасий). Самый надёжный способ уточнить — посмотреть на регион, откуда пошли предки: Поволжье или юг России.