Фамилия Танасиу — яркий пример румынского влияния на восточнославянскую антропонимию. Она образована по молдавской и румынской модели с суффиксом -у (-iu), который в фамилиях указывает на принадлежность или происхождение. В основе лежит имя Танас, сокращённая форма от Афанасий (греч. Athanasios — «бессмертный»). Таким образом, Танасиу дословно означает «потомок Танаса» или «из рода Танаса».

Географически фамилия сосредоточена на территории бывшей Бессарабии — в Молдове, Одесской и Черновицкой областях Украины, а также в Румынии. В русском контексте она встречается редко и почти всегда связана с переселенцами из этих регионов. Суффикс -у в русской среде воспринимается как нерусский, поэтому фамилию не склоняют: «я встретил Танасиу», «книга Танасиу».

Интересно, что в молдавских говорах имя Танас могло приобретать дополнительные оттенки. В некоторых районах так называли человека упрямого или медлительного, но это скорее народная этимология, нежели доказанный факт. Основная версия остаётся церковной: Афанасий — популярное крестильное имя, и его производные дали сотни фамилий по всему православному миру.

Сравнение с другими фамилиями того же корня показывает разницу в моделях. Русские варианты — Афанасьев, Фонин (от Фоня), Танасов — используют суффиксы -ов/-ев и -ин. Украинские — Танасюк, Танасенко — тяготеют к -ук/-юк и -енко. Танасиу стоит особняком: это не славянская, а романская форма, сохранённая в русском языке без адаптации. По фамилии можно предположить, что предки носителя жили на стыке культур, где румынское окончание не заменили на привычное русское, а оставили как есть.