Фамилия Танчуков хранит память о прозвище Танок. В старину на юго-западе Руси «танком» называли хоровод или игровые пляски. Прозвище Танок, скорее всего, закрепилось за человеком, который славился как заводила на гуляньях, ловкий плясун или весельчак, вокруг которого всегда собирался народ. От этого прозвища и пошла фамилия.

Словообразовательная цепочка здесь прозрачна: Танок → Танчук → Танчуков. Сначала от прозвища образовали патроним с типичным западнорусским суффиксом -чук, который означает «сын такого-то» или «ученик, последователь». Такой суффикс характерен для украинских и белорусских земель. Затем, когда носитель фамилии Танчук оказался в великорусских губерниях, фамилию русифицировали, добавив стандартный русский суффикс -ов. Так Танчук превратился в Танчукова.

Любопытно, что в русской ономастике такая модель — «западнорусская основа плюс русский суффикс» — встречается часто. Она отражает реальные миграционные потоки: выходцы с Украины и Белоруссии, переселяясь на север и восток, адаптировали свои фамилии под местные нормы. Сам суффикс -чук в основе указывает на то, что предок носителя фамилии жил в зоне влияния украинского или белорусского языка, вероятно, в Черниговской, Киевской или Могилёвской губерниях.

Исходное слово «танок» родственно глаголу «танцевать» и существительному «танец». В диалектах оно сохранялось долго, особенно в песенной традиции. Прозвище Танок могло закрепиться не только за плясуном, но и за человеком, который любил водить хороводы, организовывал праздники, то есть за душой компании. Впрочем, не исключено, что прозвище давали иронично — неуклюжему человеку, который на танцах был смешон. Такое переосмысление тоже случалось.

Фамилия Танчуков не относится к числу распространённых, она редкая. Встречается в основном в центральной России и Поволжье, куда в XVIII–XIX веках активно переселялись крестьяне с запада. Точных сведений о знаменитых носителях фамилии нет, но это не делает её менее интересной: за ней стоит живая история конкретного рода, ушедшего от хороводов и плясок к оседлой крестьянской или мещанской жизни.