Фамилия Тапинов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от массы фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или распространённых профессий (Кузнецов, Мельников), Тапинов заставляет искать корень в прозвище или диалектном слове.

Скорее всего, основа фамилии — «Тапа» или «Тапя». В русских говорах слово «тапать» означало «топать, идти тяжело, шлёпать». Соответственно, прозвище Тапа (или Тапун) могли дать человеку с тяжёлой походкой, неуклюжему или, напротив, тому, кто ходил громко, «тапал» ногами. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Тапин, то есть сын Тапы. Однако в фамилии стоит -ов, а не -ин, что при таком корне нехарактерно. Это наводит на мысль, что полная форма прозвища могла быть Тапин (с ударением на второй слог) или Тапун, а фамилия Тапинов — это уже вторичное образование, когда к основе с суффиксом -ин добавили родовой суффикс -ов.

Есть и другая, более простая версия: фамилия могла возникнуть от имени или прозвища Тап, которое в некоторых регионах (например, в Поволжье) было связано с тюркскими корнями. Слово «тап» в тюркских языках означает «находить», «угадывать», «попадать в цель». Прозвище Тап могли дать меткому охотнику или человеку с хорошим чутьём. В этом случае Тапинов — русифицированная форма, где к тюркской основе прирос славянский суффикс.

Географически фамилия встречается точечно, в основном на юге России и в Сибири, что косвенно подтверждает версию о диалектном происхождении: переселенцы принесли прозвище из родных мест. Сословной привязки нет: Тапиновы могли быть и крестьянами, и мещанами. Фамилия не дворянская и не купеческая, что типично для прозвищных фамилий, возникших в среде простого народа.

Таким образом, Тапинов — это фамилия-загадка, которая с большой вероятностью описывает внешнюю черту или манеру поведения предка. Если ваш предок был Тапа, то он либо тяжело ступал, либо умел «попадать в точку».