Фамилия Тарабутина — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание необычным звучанием. Корень здесь — «тарабута», слово, которое в русских говорах, особенно северных и уральских, имело два основных значения. Первое — непоседа, егоза, суетливый человек, который вечно «тарабутится», то есть возится, хлопочет по пустякам или суетится без толку. Второе, менее распространённое, — так могли называть болтуна или пустомелю, от глагола «тарабутить» — тараторить, говорить без умолку.

Модель образования типична для русского Севера и Поволжья: суффикс -ин указывает на принадлежность «сын такого-то» или «из семьи такого-то». Тарабутин — буквально «сын Тарабуты». В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще были у крестьян центральных губерний, -ин характерен для территорий, где активно использовалась «акающая» форма прозвищ. В данном случае прозвище Тарабута мог получить либо слишком подвижный ребёнок, либо человек с быстрой, сбивчивой речью.

Интересно, что фамилия практически не имеет параллелей в других славянских языках. Это чисто русское образование от местного диалектного слова, которое не встречается за пределами северных и северо-восточных говоров. Географически Тарабутины исторически фиксируются в Вологодской, Архангельской и Пермской губерниях — именно там, где «тарабутиться» было обычным бытовым глаголом.

Спорных версий происхождения немного. Иногда корень пытаются связать с тюркскими языками, например с «тарабар» (сор, хлам) или «тарабуз» (толпа), но лингвистически это натяжка: слово имеет прозрачную славянскую звукоподражательную основу. Скорее всего, перед нами фамилия, которая родилась из живого народного слова, и её носители — потомки людей, получивших меткое прозвище за характер или манеру речи.

В современных записях фамилия встречается нечасто, но сохранила узнаваемость именно благодаря редкому корню. Тарабутина — не переделанное имя и не профессиональное прозвище, а прямая характеристика человека, которую триста лет назад дали предку и которая закрепилась в роду.