Фамилия Тараканкин — одна из тех, где прозвищная основа лежит на поверхности, но её бытовое значение не стоит путать с современным. В основе — слово «таракан», но вряд ли предка так прозвали за любовь к насекомым. В русских говорах «таракан» имело и переносные смыслы: так могли назвать чернявого, юркого, суетливого человека или того, кто «усищами» (усами) выделялся. Прозвище Таракан фиксируется в старых документах — например, в новгородских писцовых книгах XV века встречается крестьянин Таракан.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Тараканкин — «сын Тараканки». Форма Тараканка — это либо ласкательное от Таракан (как Иван → Иванка), либо прозвище, образованное уже от фамилии на -ин. В русской ономастике такой переход встречается: от Тараканов могло возникнуть Тараканкин через уменьшительную форму. Но вероятнее, что исходное прозвище было именно Тараканка — так звали человека маленького роста или с заметной особенностью внешности.

Географически фамилия встречается в центральных и северных областях России, но не массово. В списках однодворцев и крестьян XVII–XVIII веков Тараканкины единичны — это говорит о том, что фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной. В дворянских родословных она не фиксируется, так что предки, скорее всего, относились к крестьянскому или посадскому сословию.

Интересно, что у фамилии есть «насекомые» родственники: Комаров, Жуков, Мухин. Но Тараканкин стоит особняком — её основа реже встречается в официальных документах, что делает фамилию более редкой и узко-территориальной. Если ваши предки из Вологодчины или Костромской губернии, есть шанс найти корни именно там.