Фамилия Таралов ведет начало от прозвища Тарало, которое закрепилось за человеком как основное именование, а затем перешло в фамилию. Но что именно означало это прозвище — вопрос, на который нет однозначного ответа. Здесь сталкиваются две версии, и они довольно разные.

Согласно первой, прозвище связано с диалектным словом «таралушка». В курских говорах так называли сдобный пресный хлебец. В этом случае прозвище Тарало могло закрепиться за пекарем, любителем такой выпечки или просто человеком с мягким, «хлебосольным» характером. Версия правдоподобна: прозвища от названий еды и угощений встречаются в русской ономастике часто.

Вторая гипотеза отсылает к удинскому слову «тарал» — «лентяй». Если принять ее, то прозвище Тарало отражало черты характера: неторопливость, нелюбовь к работе или медлительность. Но здесь стоит сделать оговорку: удинский язык относится к лезгинской группе нахско-дагестанской семьи, и его влияние на русские говоры Курской губернии маловероятно. Скорее всего, эта версия возникла из-за случайного звукового сходства и не имеет под собой твердой исторической почвы. Поэтому первая гипотеза выглядит убедительнее.

Сама модель образования фамилии проста и типична для русской традиции: к основе Тарало добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность потомку. Изначально Таралов означало «сын Тарала», и лишь со временем закрепилось как постоянная родовая фамилия. Судя по суффиксу, фамилия сформировалась в среде, где преобладал великорусский тип фамильных окончаний, что характерно для центральных и южных регионов России.

Отдельного внимания заслуживает само прозвище Тарало. Оно звучит как типичное для русских говоров образование с окончанием -о, которое придавало имени или прозвищу фамильярный, бытовой оттенок. Такие формы нередко возникали в крестьянской и ремесленной среде, где человека называли не по церковному имени, а по тому, что бросалось в глаза соседям: привычка, занятие, внешность. Так и Тарало могло появиться в одном из курских сел, а фамилия Таралов позже разошлась по другим губерниям вместе с носителями.

Сведений о каком-либо дворянском происхождении или знатных носителях фамилии нет, что тоже о многом говорит. Тараловы — фамилия народная, крестьянская или мещанская по своему генезису. Ее носители, скорее всего, были обычными тружениками: земледельцами, ремесленниками, мелкими торговцами. В архивных документах фамилия встречается эпизодически, но не образует заметных гнезд в каком-то одном регионе, что указывает на постепенное расселение семей из первоначального очага.