Фамилия Таранбулов — редкая и на слух необычная, но её устройство вполне прозрачно для того, кто знаком с тюркскими языками. В основе лежит прозвище Таранбул, где первая часть «таран» в тюркских наречиях означает «упрямый», «несговорчивый», а вторая — «бул» или «бул(ы)» — «будь», «стань». То есть буквально прозвище Таранбул можно перевести как «будь упрямым» или «стань настойчивым». Такие имена-пожелания давали в прошлом с надеждой, что ребёнок вырастет твёрдым духом и сможет постоять за себя.

Суффикс -ов — типичный русский патронимический показатель, который «обрусел» тюркскую основу. Модель образования проста: прозвище Таранбул плюс -ов дало фамилию, означающую «сын или потомок Таранбула». Аналогично устроены многие русские фамилии тюркского корня: Базаров, Булгаков, Ушаков.

География бытования фамилии Таранбулов, судя по доступным данным, привязана к югу России и Северному Кавказу, особенно к Ставрополью и Ростовской области. В этих краях издавна жили казаки и крестьяне, впитавшие тюркские прозвища через контакты с ногайцами, турками или крымскими татарами. Встречается она и в калмыцкой среде — у калмыков «таран» тоже значит «упрямый», и фамилия Таранбулов могла возникнуть независимо.

Споров вокруг происхождения немного: версия с тюркским «упрямым» — основная и убедительная. Менее вероятно связывать фамилию с украинским «таран» (таран, стенобитное орудие), но тогда форма была бы Тараненко или Таранов, а не Таранбулов. Тюркская модель тут смотрится естественнее.

Носителей фамилии немного, и известных исторических фигур с ней не зафиксировано. Это не делает её менее интересной: Таранбуловы — потомки тех, кто когда-то получил меткое прозвище за свой нрав, и фамилия сохранила это качество в звучании.