Фамилия Таранено звучит как украинская, и это первое, что бросается в глаза: суффикс -енко — один из самых распространённых фамильных показателей в Украине. Он означает «маленький», «сын» или «потомок». То есть Тараненко — это буквально «сын Тарана» или «потомок человека по прозвищу Таран».

Прозвище Таран на Руси было известно давно. В прямом смысле таран — это осадное бревно с наконечником, которым выбивали ворота. Переносное значение — человек упрямый, напористый, «пробивной», который идёт напролом. В словаре древнерусских имён и прозвищ С. Б. Веселовского упоминается Таран — крестьянин в Новгородской земле XV века. Это подтверждает, что прозвище бытовало и на северо-западе, но фамильная модель -енко прочно закрепила носителя за украинским ареалом.

Есть и другая, более прозаичная версия. В южных говорах «таранить» означало «тащить», «волочить» что-то тяжёлое, а «таран» — это ещё и вид рыболовной снасти (большой невод). Если предок был рыбаком, который ходил с таким неводом, прозвище Таран могло закрепиться за ним по роду занятий. Обе версии — и «упрямец», и «рыбак» — имеют равное право на существование, но первая (по характеру) встречается в ономастических справочниках чаще.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще носили великорусские крестьяне, или на -ский (шляхетские), Тараненко — типичная фамилия украинского казачества и крестьянства. Она не указывает на дворянское происхождение, а скорее говорит о корнях в среде свободных или вольных людей, живших на землях современной Центральной и Восточной Украины.

В написании «Таранено» (через -о на конце) — это либо опечатка, либо результат русификации. В украинской традиции фамилия пишется и произносится как Тараненко (с ударением на «е» или на «о» — в разных регионах по-разному). Форма «Таранено» могла возникнуть при записи в советских паспортных столах, когда чиновник записывал на слух, или у потомков, которые давно живут в России и адаптировали фамилию под местное произношение. В любом случае, корень один — прозвище Таран, а суффикс указывает на украинское происхождение рода.