Фамилия Таранькин образована от прозвища Таранька. В основе прозвища Таранька лежит слово «таран», которое в старину означало «стенобойный копер, баран, окованное с носка бревно на весу, которое раскачивают и бьют им в стену». Скорее всего, Таранькой называли упрямого человека, который всегда добивался своего и не останавливался ни перед чем для достижения своей цели. В архангельских говорах нарицательное «тарана» имело значение «межа, борозда по меже». В таком случае прозвище Таранька мог получить трудолюбивый крестьянин-земледелец. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Таранька, со временем получил фамилию Таранькин.