Фамилия Таратайко звучит по-украински: суффикс -ко в украинской традиции — это уменьшительно-ласкательная форма, которая закрепилась как обозначение потомка. Если разложить фамилию на части, получится «сын Таратайки». Но что скрывалось за этим прозвищем, вопрос не такой простой, и тут есть две основные версии.

Первая отсылает к словарю Даля, где «таратайка» — это лёгкая двухколёсная повозка. В этом случае прозвище могло быть профессиональным: так могли назвать мастера, который делал такие повозки, или возницу, который на них ездил. Вторая версия связывает прозвище с глаголом «тараторить» — говорить быстро, без умолку, болтать. Тогда Таратайкой называли словоохотливого, общительного человека, который не замолкал ни на минуту. Обе гипотезы имеют право на жизнь, но вторая кажется даже более естественной: прозвища, данные по черте характера, на Руси встречались чаще, чем ремесленные именования. Хотя и мастер-повозочник вполне мог получить такое прозвище, ведь таратайка была распространённым и узнаваемым предметом обихода.

Интересно, что фамилия сохранила именно украинскую форму, а не русскую «Таратайкин». Это указывает на южнорусские или малороссийские корни рода. Прозвище Таратайка, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью вытеснило его и в быту, и в документах. Так и появилась фамилия Таратайко, которая буквально читается как «потомок Таратайки».