Фамилия Таратонов происходит от личного прозвища Таратон, которое легло в основу фамилии по стандартной для русской ономастики модели «прозвище + суффикс -ов», указывающей на принадлежность потомку человека с этим прозвищем. Проще говоря, Таратонов — это «сын Таратона» или «внук Таратона».

Сам корень прозвища, скорее всего, связан с украинским глаголом «таратоти» — «стучать», «трещать», «тараторить». Если принять эту версию, то прозвище носило ярко выраженный характерный оттенок: так могли назвать говорливого, бойкого на язык человека, балагура, который говорит быстро и без умолку. В этом случае фамилия отражает не профессию, а манеру поведения и темперамент предка.

Впрочем, у этой версии есть и «профессиональная» альтернатива. Глагол «таратоти» имеет и звукоподражательное значение — «издавать стук, шум». Поэтому прозвище Таратон могли дать человеку, чья работа была неразрывно связана с шумом: плотнику, стучащему топором, или мельнику, у которого постоянно гудит жерновами мельница. Такая гипотеза не менее логична, ведь в основе многих русских фамилий лежат именно прозвища по роду занятий, данные соседями или односельчанами.

Выбрать, какая из версий верна для конкретного рода Таратоновых, сейчас невозможно — слишком много времени прошло с момента закрепления прозвища. Но обе они одинаково правдоподобны: в одном случае предок был известен своим красноречием, в другом — своим ремеслом. Фамилия Таратонов не относится к числу распространённых, что типично для прозвищ, которые давали в узком кругу — в деревне или ремесленной артели. Именно поэтому она сохранила свою яркую, «говорящую» основу, по которой даже спустя столетия можно представить, каким был человек, первым получивший это прозвище.