Фамилия Таратоновы — это классический пример русской фамилии, рождённой из личного прозвища. В её основе лежит слово «Таратон», а суффикс «-ов» указывает на принадлежность: Таратонов буквально означает «сын Таратона», «потомок человека по прозвищу Таратон». Такая модель образования — одна из самых распространённых на Руси, что делает фамилию типичной для своего времени, но не лишает её выразительности.

Этимология прозвища уводит нас в мир звуков и характеров. Наиболее правдоподобная версия связывает его с украинским глаголом «таратоти» — стучать, трещать, тараторить. Русский язык знает и родственное слово «тараторить», то есть говорить быстро, без умолку. Отсюда напрашивается вывод: основатель рода Таратоновых, скорее всего, был говорун и балагур, человек, которого не могли не заметить за живой и шумной беседой. Прозвище цеплялось к таким людям мгновенно и передавалось потомкам как родовое имя.

Но не стоит сбрасывать со счетов и вторую, профессиональную версию. Шум и стук — неизменные спутники некоторых ремёсел. Плотник, работающий топором, или мельник у жерновов производили достаточно грохота, чтобы окружающие окрестили их тем же словом «таратон». В этом случае прозвище указывало не на характер, а на род занятий предка, на его каждодневный труд, который и стал его визитной карточкой. Обе версии имеют право на жизнь, но первая, «говорливая», выглядит чуть убедительнее: глагол «тараторить» в народной речи был куда более употребителен, чем образное описание работы.

Точное место и время возникновения фамилии Таратоновы сейчас установить сложно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и прозвища закреплялись за родами постепенно, переходя от отца к сыну. Ясно одно: фамилия эта — живой памятник славянской речи, сохранивший в себе отголосок тех времён, когда меткое слово могло стать судьбой человека и дать имя целому роду.