Фамилия Тарча — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ев или -ин, что сразу намекает: перед нами не типичная крестьянская фамилия центральной России, а скорее южнорусское, украинское, польское или белорусское образование, либо фамилия, записанная в «голом» виде, без патронимического оформления.

Начнём с самого простого: слово «тарча» существовало в старопольском и западнорусском языках. Тарча — это небольшой круглый щит, которым пользовались всадники и пехотинцы в XVI–XVII веках. В таком случае фамилия могла быть прозвищем воина, щитоносца или мастера, делавшего щиты. Версия правдоподобная, особенно если учесть, что на территориях Речи Посполитой фамилии по названиям предметов вооружения встречались (ср. Меч, Копьё, Щит). Прозвище Тарча могли дать человеку коренастому, плотному, «круглому», как щит, или тому, кто постоянно носил с собой щит — в прямом или переносном смысле.

Вторая версия — географическая. Тарча — название нескольких небольших населённых пунктов в Польше (например, Тарча в Лодзинском воеводстве). Фамилия могла образоваться от названия места жительства: «из Тарчи» — Тарча. Такая модель характерна для польской шляхты и крестьян, которые брали фамилии по имени имения или деревни. В этом случае носитель фамилии — выходец из поселения с таким названием.

Третья, менее вероятная версия — от тюркского корня. В некоторых тюркских языках «тарча» означает «разбросанный», «мелкий», но для славянской фамилии это скорее случайное созвучие, и серьёзных оснований связывать Тарчу с тюркскими кочевниками нет.

Важно, что фамилия не имеет суффикса принадлежности. Это значит, что она могла закрепиться в форме прозвища без изменений — так часто бывало у казаков, однодворцев и в среде польской мелкой шляхты. В России фамилия Тарча встречается редко, в основном на юге и западе, а также среди потомков переселенцев из бывших польских губерний. Сословная принадлежность предков — скорее всего, не крепостные крестьяне, а люди служилые или свободные, имевшие прозвище, которое стало родовым именем.