Фамилия Тарелкин образована от прозвища Тарелка. Оно ведет свое начало от аналогичного нарицательного со значением «столовая посуда, из которой едят», «деревянный кружок, на котором крошат мясо (у крестьян)». Вероятно, прозвище относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на деятельность основателя фамилии: он мог заниматься изготовлением и продажей посуды, либо быть поваром. Так и прозвище Тарелка закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Тарелкин. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Тарелка, со временем получил фамилию Тарелкин.