Фамилия Тарелов напрямую связана с прозвищем Тарелый, которое носил далекий предок. В основе прозвища, скорее всего, лежит старинное название тарелки — «тарел». Получается, что родоначальник фамилии мог заниматься изготовлением или продажей тарелок и другой столовой посуды, и его мастерство или занятие закрепилось за ним в виде прозвища, а затем перешло к потомкам.

Слово «тарел» действительно бытовало в русских говорах наряду с более привычным нам «тарелка». Оно пришло в древнерусский язык из немецкого или польского, где означало то же самое — плоскую посуду для еды. Если человек делал такие предметы на продажу или торговал ими, соседи легко могли окликнуть его «Тарелый» — то есть имеющий отношение к тарелям. Подобный способ образования прозвищ по ремеслу был обычным делом: гончар мог стать Горшечниковым, а бондарь — Бочаровым.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную русскую модель именования по отцу: Тарелов — это сын Тарелого. Такая форма закрепилась в XV–XVII веках, когда прозвища постепенно превращались в наследственные фамилии. Впрочем, есть и другая, менее распространенная версия: прозвище Тарелый могли дать человеку с круглым лицом, напоминающим тарелку, или тому, кто любил плотно поесть. Однако версия с ремеслом выглядит убедительнее — она опирается на конкретное значение слова, а не на внешнее сходство.

Сама фамилия редкая, и это делает её особенно интересной для тех, кто её носит. В архивных документах Тареловы встречаются нечасто, но это не значит, что род был малочисленным — просто такие фамилии, образованные от бытовых названий, часто терялись среди более распространённых. Если ваш предок был Тареловым, то с высокой долей вероятности он происходил из среды ремесленников или торговцев, живших в центральной России.