Фамилия Тарлокьян — редкий случай, когда армянский суффикс накладывается на основу, которая не сразу поддаётся расшифровке. Чтобы понять её, нужно отбросить типичный для армянских фамилий патронимический суффикс -ян (или его вариант -ьян, указывающий на принадлежность к роду: «из рода такого-то»). Останется корень Тарлок-.

Самая вероятная версия связывает этот корень с тюркским словом «тарлак» (или «тарлау») — «пашня», «вспаханное поле», «нива». В диалектах османского и азербайджанского языков это слово означало земледельческий участок. Тогда Тарлокьян — это «сын пахаря» или «тот, кто с поля». Фамилия могла закрепиться за крестьянином, который обрабатывал землю, или за жителем села, названного в честь поля (например, Тарлак в Западной Армении). Подобная модель — когда армянская фамилия образуется от тюркского слова, описывающего занятие или место, — встречается довольно часто среди армян, веками живших в соседстве с тюркскими народами.

Менее распространённая гипотеза выводит основу из армянского «тар» — «стихия», «элемент», но сочетание с «лок» (нога, ступня) даёт искусственную конструкцию вроде «стихия ноги», что лишено смысла. Версия с тюркским «тарлак» выглядит убедительнее, так как вписывается в реальную языковую и историческую среду: армяне Восточной Анатолии и Закавказья нередко получали прозвища от хозяйственных терминов соседей.

Обратите внимание на написание: фамилия заканчивается на -ьян, а не на -ян. В русской передаче это не ошибка, а следствие армянского произношения: в некоторых диалектах (особенно западноармянских) конечный звук «а» в суффиксе переходит в «я» или «е». Поэтому Тарлокьян — это вариант, который мог закрепиться у носителей, переселившихся из Западной Армении (территория современной Турции) или из армянской диаспоры Ближнего Востока. Встречается также написание Тарлокян — более русифицированное.

Фамилия малочисленна. В открытых источниках нет сведений о знаменитых носителях, и это нормально: Тарлокьян — типичная «земледельческая» фамилия, которая не попала в дворянские родословные или списки городской элиты. Её носители — скорее всего, потомки крестьян или ремесленников из сельской местности, которые в XIX–XX веках переселились в города или эмигрировали.