Фамилия Тащанов — из числа тех, что образованы от прозвища, а не от крестильного имени. В её основе лежит личное прозвище Тащан, которое, в свою очередь, произошло от глагола «тащить». Этот глагол в старину был щедр на смыслы: им обозначали и «носить или волочить тяжести», и «переносить, перетаскивать», и даже «воровать», а также «медлить». Такая многозначность даёт простор для толкований, но все они сходятся к одному — прозвище описывало либо род занятий, либо характер человека.

Самой правдоподобной выглядит версия, что Тащаном называли человека, занятого тяжёлым физическим трудом, того, кто постоянно что-то волочил или переносил. Не исключено, что прозвище закреплялось за грузчиками или работниками, чья сила была их главным достоянием. Впрочем, глагол «тащить» в значении «медлить» позволяет предположить, что прозвище могло прилипнуть к человеку неторопливому, вялому, которого вечно приходилось подгонять. Есть и третья, менее очевидная, но не лишённая оснований догадка: Тащаном могли прозвать физически очень сильного и выносливого человека, который с лёгкостью носил тяжести, — этакий деревенский силач.

Существует и другая версия, но она заметно слабее. Согласно ей, прозвище Тащан связано с нарицательным «тащилки» — так в некоторых говорах называли сани, дровни или салазки, на которых ездили летом по болотам. В этом случае прозвище мог получить либо хозяин таких саней, либо мастер, который их изготавливал. Однако эта гипотеза опирается на узкое диалектное слово и потому кажется менее убедительной, чем версия, выводящая прозвище напрямую от глагола.

Что касается словообразовательной модели, то здесь всё прозрачно. Суффикс -ан- придал глагольной основе значение носителя признака: Тащан — тот, кто тащит, подобно тому как Молчан — тот, кто молчит, а Кричан — тот, кто кричит. А уже от прозвища Тащан стандартным патронимическим путём, через притяжательный суффикс -ов, образовалась фамилия Тащанов. Так потомки человека с прозвищем Тащан, отвечая на вопрос «чьи вы будете?», постепенно закрепили за собой фамилию, которая и дошла до наших дней.