Фамилия Тащанин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с физическим действием, а не с именем или профессией. Корень здесь — «тащ-», от глагола «таскать», «тащить». В старину так могли назвать человека за характерную походку, манеру нести груз или за привычку постоянно что-то перетаскивать. В говорах слово «таща» или «тащун» иногда означало медлительного, тяжелого на подъем человека, который словно тащит себя с трудом.

Суффикс «-анин» — одна из ключевых деталей. Такая модель образования фамилий (сравните: Дворянинов, Селянинов, Рыбанинов) встречается реже, чем популярные «-ов» и «-ин». Она указывает на принадлежность к группе людей, объединённых общим признаком или занятием. В случае с Тащаниным это не «сын Тащана», а скорее «человек из рода Тащанов» или «тот, кого прозвали Тащаном». Сама форма «Тащан» — это, вероятно, усечённая или диалектная версия слова «тащильщик» или «таскун».

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где глагол «таскать» имел особенно широкое бытовое употребление. Встречается она и на Украине, где могла писаться как «Тащанин» или «Тащанинов». Интересно, что в некоторых переписях XIX века Тащанины записаны как государственные крестьяне — то есть лично свободные, но приписанные к земле. Это подкрепляет версию, что прозвище дали не барину, а простому работящему человеку.

Сравните с однокоренными фамилиями: Тащилин, Таскаев, Тащин. У них одна основа, но разные суффиксы. Тащанин стоит особняком: он не говорит о профессии (как Таскаев — от «таскальщик»), а характеризует самого человека, его манеру или внешность. Это прозвищная, а не профессиональная фамилия.

Версия о тюркском происхождении (от слова «таш» — камень) маловероятна. Для такой этимологии потребовался бы суффикс «-анин», а он типичен именно для русской модели словообразования. Тюркские основы в русских фамилиях обычно обрастают другими окончаниями. Так что Тащанин — фамилия сугубо славянская, бытовая и очень наглядная: за ней стоит живой человек, которого когда-то окликнули: «Эй, Тащан, постой!».