Фамилия Татур — редкий случай, когда прозвище застыло в своей первоначальной форме, без привычных фамильных суффиксов -ов или -ин. Перед нами не «сын Татура», а сам Татур, и это сразу говорит о древности прозвища, которое могло закрепиться за родом ещё в допетровскую эпоху, когда фамилии только начинали оформляться.

Версий происхождения две, и обе ведут в костромские говоры. Первая, более убедительная, связывает прозвище с глаголом «татурить» — «дичиться, глядеть исподлобья». Так могли назвать нелюдимого, недоверчивого человека, который сторонился людей и смотрел на мир с опаской. Вторая версия отталкивается от нарицательного «татурь» — «обрубок бревна, чурбан, стул». Здесь прозвище описывает уже не характер, а внешность: коренастого, приземистого человека плотного сложения, короткого, как чурбан.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, первая. Прозвища по поведению встречаются чаще, чем по внешности, к тому же глагол «татурить» даёт живую, динамичную картину — человек, который татурится, то есть постоянно находится в состоянии настороженности. Хотя не исключено, что в разных семьях прозвище возникло независимо и по разным причинам: где-то предок был угрюм, а где-то — приземист.

Сама форма слова необычна. Окончание -ур встречается в русских прозвищах нечасто и придаёт слову грубоватый, простонародный оттенок. Сравните с однокоренными, но более поздними фамилиями — Татурин, Татуров. Они образованы стандартным способом, от того же корня, но их носители — уже потомки того самого Татура, который когда-то получил своё прозвище за характер или стать.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку России, к костромским и вятским землям, где диалектное слово «татурить» было в ходу. Встречается она и в Беларуси, но там, вероятно, имеет самостоятельное происхождение, не связанное с костромскими говорами.

Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках немного, но это не умаляет её ценности. Фамилия Татур — живое свидетельство того, как меткое народное слово, подмеченное в характере или внешности человека, закреплялось за его родом на века.