Фамилия Тельбуков звучит необычно, и причина этого проста: в её основе лежит не имя и не профессия, а колоритное прозвище. Образовали его от украинского слова «тельбух», которым в Малороссии называли внутренности забитого животного — желудок, кишки и прочее. В разговорной речи слово перешло и на человека, но не как медицинский термин, а как меткая характеристика.

Прозвище Тельбух могли дать по двум причинам. Первая — внешность: так могли прозвать тучного, грузного человека, чья комплекция напоминала объёмистый желудок. Вторая версия, не менее правдоподобная, указывает на род занятий. Мясник, разделывающий туши, или повар, ловко управляющийся с требухой, вполне могли получить такое прозвище от земляков — оно закреплялось за человеком по его делу, а не в обиду.

Словообразовательная модель здесь классическая для восточнославянских фамилий: к прозвищу Тельбух добавили патронимический суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей сын?». Таким образом, Тельбуков — это буквально «сын Тельбуха». Со временем прозвище перестало быть насмешкой или указанием на ремесло, закрепилось в документах и превратилось в фамилию, которую унаследовали потомки.

Интересно, что слово «тельбух» имеет тюркские корни и родственно татарскому «тәлбәк» и другим тюркским названиям внутренностей. Это лишний раз напоминает о тесных языковых контактах на юге России и Украины, где оседали разные народы, а их слова приживались в местных говорах. Так что фамилия Тельбуков — не просто прозвище по внешности или профессии, но и маленький след большой исторической эпохи, когда славянские и тюркские языки переплетались в повседневной жизни.