Фамилия Телепегина образована от прозвища Телепега, которое восходит к глаголу «телепаться» — «болтаться, мотаться, висеть и качаться». В западных и южных говорах Телепегой называли плотного, вялого человека, а также повесу. Так что фамилия, скорее всего, указывает на характер или внешние особенности предка.

Слово это звукоподражательное: оно рисует картину чего-то тяжёлого, неуклюжего, что колышется и ходит ходуном. Представьте мешок, который болтается за спиной у идущего, — отсюда и смысловой оттенок «плотный, вялый». Прозвище могло закрепиться и за медлительным человеком, и за тем, кто любил побездельничать, «телепаться» без дела.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Телепегина — это «дочь, жена или вдова Телепеги». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с конечным -а: сначала говорили «Иван, Телепегин сын», а потом это сократилось до просто Телепегин.

Интересно, что фамилия бытует в двух формах — Телепегин и Телепёгин. Ударение меняет оттенок: Телепёгин может восходить к тому же корню, но с иной экспрессивной окраской. В некоторых говорах «телепёгой» звали неуклюжего, неповоротливого человека, и это значение перекликается с основным.

Родственные фамилии — Телепнев, Телепень, Телепугин. Все они растут из одного смыслового гнезда: «телепаться», «телепень» (нерасторопный человек), «телепуга» (толстяк). Так что Телепегины — часть большой семьи прозвищ, описывавших человека через его манеру двигаться или комплекцию.

Прозвище Телепега не было редким в старину, но в документах оно встречается нечасто. Это объяснимо: такие бытовые прозвища жили в устной речи и лишь изредка попадали в писцовые книги. Тем не менее фамилия сохранилась и встречается в разных регионах России, особенно там, где были распространены западные и южные говоры.

Потомок человека с прозвищем Телепега, независимо от того, был ли его предок плотным увальнем или беззаботным повесой, со временем получил фамилию Телепегина. Сегодня она звучит как память о живом народном слове, которое почти исчезло из речи, но осталось в родовом имени.